No se puede responder de forma inequívoca a la pregunta de cuál fue la primera canción de reggae, pero según el legendario productor Bunny ‘Striker’ Lee, la respuesta es “Bangarang”, interpretada por Stranger Cole en 1968. Casi 60 años después, la leyenda jamaicana Stranger Cole (nacido como Wilburn Theodore Cole) sigue en activo y de gira por el mundo como uno de los cantantes de reggae más veteranos.
Hace unos años, el cantante viajaba en el autobús de gira rumbo a su actuación estelar en un festival en Europa. Al preguntarle qué música sonaba en el autobús y cómo se llamaba el cantante, respondió: “Kings And Queens de Patsy”. El cantante no pudo evitar reírse, ya que a principios de los 60 había grabado varios sencillos con una cantante llamada Milliecent ‘Patsy’ Todd. Pero impresionado por su voz, Stranger expresó su deseo de grabar con ella en el estudio. El resultado de esta colaboración se publica coincidiendo con el 83 cumpleaños de esta pionera cantante jamaicana.
Al igual que el álbum «Kings And Queens» (Aggrobeat Records, 2023), el nuevo álbum «Royal» está producido por el productor neerlandés Boss Capone, de The Upsessions. El nuevo LP incluye 11 canciones inéditas que nos transportan a la primera ola del ska en la Jamaica de los años 60.
Wilburn Theodore Cole, más conocido como Stranger Cole. Cole nació en 1942 en Kingston, Jamaica, y se convirtió en un pionero y leyenda de la música reggae y ska.
Desde principios de la década de 1960, grabó cientos de temas para prácticamente todos los productores jamaicanos más importantes: Duke Reid, Prince Buster, Coxsone Dodd, Byron Lee, Joe Gibbs, Lee Perry, Leslie Kong, Bunny Lee, Sonia Pottinger y muchos otros.
Además de su extensa trayectoria en solitario, formó exitosos dúos con Hortense Ellis, Gladstone Anderson, Ken Boothe y Milliecent ‘Patsy’ Todd. Con esta última, se consolidó como un reconocido dúo internacional de ska en la década de 1960.
En 1968, Stranger Cole grabó la canción «Bangarang» junto al saxofonista Lester Sterling y el futuro productor de éxitos Bunny Lee en el famoso estudio Treasure Isle. Muchos la consideran la primera canción de reggae de la historia. Dedicó toda su vida a su amor por el reggae y el ska, y siguió cantando, actuando y grabando hasta el final.
El año pasado, en el 83 cumpleaños de Stranger, lanzamos el álbum «Royal» con Aggrobeat Records. El álbum fue grabado bajo la dirección del productor y compositor holandés Boss Capone (The Upsessions) por Stranger Cole y Patsy (Renske De Boer). Mientras trabajábamos en este álbum, nos dimos cuenta del privilegio y la oportunidad única que suponía colaborar con esta leyenda del ska y pionero del reggae. «Royal» fue su primer álbum con material nuevo en veinte años.
