Artículos

Esther Philipps

agosto 7, 2022

“Las drogas, estaban a la orden del día, sobre todo en el mundo del R&B. Pero no fueron vistas como un problema hasta pocos años después, en los mismos años 60”. Erma Franklin, 1962.

Como casi siempre digo en mi podcast —Keep the Soul Alive Soul System—, los caminos del Soul son variados, pero a veces, trágicos y sórdidos. Lamentablemente, la vida de nuestra protagonista es un claro ejemplo de ello: su trayectoria siempre estuvo íntimamente ligada a los paraísos artificiales proporcionados por una “dama blanca”. Hoy nos visita, la magnífica, Esther Philipps.

Esther Mae Jones, nació en Galveston, Texas, en 1935. El divorcio de sus padres cuando era una adolescente, hace que divida el tiempo con su padre en Houston, y con su madre en la zona de Vatts, Los Angeles. Como todo cantante de su generación, se inicia cantando en la iglesia; vista su valía por el clan familiar, le aconsejan participar en los famosos talent shows de la época —bueno, digo de esos años, en realidad, siempre han existido, incluso en la actualidad—, pero no se muestra muy por la labor.

Pese a ello, y con la insistencia de su hermana, gana con 14 años, el celebrado en el Barrelhouse Club, propiedad del legendario, Johnny Otis, cantante, músico, compositor, productor y sí, descubridor de talentos —Etta James, Big Mama Thornton, Johnny Ace, Jackie Wilson, Hank Ballard—. Siempre se la ha considerado, el “Padrino del R&B”.

Otis queda tan impresionado con la actuación de Philipps que la incluye a su travelling revue, The California Rhythm and Blues Caravan, bajo el pseudónimo de Little Esther. También graba un single en su sello, Modern Records.

Tiempo después, se rebautiza a sí misma —pensando que era ya demasiado mayor para llamarse “pequeña Esther”—, como Esther Philipps, eligiendo el apellido de una gasolinera cercana.

Y con 15 años, llega su primer éxito, ‘Double Crossing Blues’, junto al Johnny Otis Quintette y con el acompañamiento vocal de The Robins; se edita en Savoy Records y va directo al número 1 en las listas R&B.

Johnny Otis Quintette and Little Esther

Double Crossing Blues

Con el mismo grupo de apoyo, y en el mismo año (1950), consigue también dos primeros puestos con ‘Mistrusting Blues’ y ‘Cupido Boggie’. Singles posteriores de ese mismo período, ‘Misery’, Wedding Boggie’, ‘Deceivin’ Blues’ y ‘Far Away’ se cuelan en el Top 10. Creo, que pocas artistas, no solo del R&B, sino de todos los géneros, tuvieron tal éxito a esa edad y en su primer año de carrera. Os invito a investigarlo, yo, ya estoy en ello…

Little Esther Phillips

Cupid’s Boogie

Deja a Otis y al sello Savoy para firmar con Federal Records. Pero los hits, tan pronto como habían comenzado, se detienen. Graba más de 30 temas para la discográfica, pero sólo uno, ‘Ring-a-Ding-Dong’, llega a las listas, concretamente al puesto 8, en 1952.

Little Esther

Ring A Ding Doo

Empieza ya a toquetear con la heroína y a mediados de la década, profundiza en su dependencia, convirtiéndose en adicta; este hecho, unido a no trabajar ya con Otis y, sobre todo, y el más amargo, ser testigo de la muerte “accidental” de Johnny Ace por un disparo, el día de Navidad de 1954, la hunden en el pozo más profundo, en el infierno existencial.

Poco después, regresa a Houston para vivir con su padre e intentar salir del crudo ambiente en el que se había integrado. Con escaso poder monetario, trabaja en pequeños clubes nocturnos, llenos de humo y alcohol, por todo el Sur. A partir de aquí, su vida está marcada por periódicos internamientos en el hospital de Lexington, Kentucky, para tratar su adicción.

Sin lograr totalmente su rehabilitación —de hecho, nunca lo hizo—, llegamos a la década de 1960. En 1962, mientras actúa en uno de los tugurios habituales de Houston, la descubre el inefable, Kenny Rogers, que la consigue un contrato en la discográfica, Lenox Records, propiedad de su hermano, Lelan Rogers. Parece iniciarse así una remontada que culmina con la grabación de, ‘Release Me’, número 1 en R&B y puesto 8 en el Hot 100 Billboard. Después de algún single de mediana repercusión con el sello, ficha por la poderosa, Atlantic Records —como sabréis, y si no os lo digo yo, etiqueta importantísima en el desarrollo del Soul en USA; casi en el mismo nivel que Motown o Stax—.

Esther Phillips

Release Me

En 1965 se lanza su adaptación de ‘And I Love Him’ de mis queridos, Beatles, y, sin género de duda, una de las mejores versiones de todos los tiempos.

Esther Phillips

And I Love Him

Casi alcanza el Top 10; poco después viaja a Inglaterra para comenzar sus primeros espectáculos internacionales. Otro de sus éxitos para Atlantic es ‘Try Me’, escrita por el nunca suficientemente bien valorado, Jimmy Raddcliffe, con un sensacional solo de saxo del gran, y también prematura y trágicamente desaparecido, King Curtis.

ESTHER PHILLIPS

Try me

1966 arranca y llega una de las cumbres de su trayectoria, la adaptación del clásico, ‘When a Man Loves a Woman’ de otra leyenda, Percy Sledge, que ella titula, lógicamente, ‘When a Woman Loves a Man’.

TEMA WHEN A WOMAN LOVES A MAN

Con su adicción en aumento, vuelve a rehabilitarse. En el centro, conoce al cantante, Sam Fletcher, “el hombre con la voz dorada”, que la ayuda a componer. Y mientras dura el tratamiento graba algunos temas para la etiqueta, Roulette, producidos por Lelan Rogers. Estamos en 1969 y la cantante, vuelve a Los Angeles y actúa en el Jett Pied Piper Club a finales de año, gracias a su amistad con Fletcher, que también le produce su álbum, ‘Burnin’. Su siguiente paso es ya en el año entrante, actuar con el Johnny Otis Show en el Festival Jazz de Monterey.

En su segunda década como vocalista, ficha en 1971, con Kudu Records; en 1972, llega su para mí, y muchos fanáticos de la música del Alma, su obra maestra, ‘From a Whisper to a Scream’. El tema con el que se abre el álbum, el escalofriante, ‘Home is Where the Hatred Is’, escrito por el poeta maldito del Soul, Gil Scott-Heron, un canto agrio , de manera casi autobiográfica, a la adición a las drogas; una canción que suena a barrio, a calle, a espera en la esquina la llegada del dealer. El tema fue nominado a los Grammy, pero perdió ante Aretha Franklin que amablemente le entregó el premio a ella, declarando que era Philipps la que debería haber ganado.

Esther Phillips

Home is where the hatred is

Pero el disco, no es solo esa memorable canción…es, ‘From a Whisper to a Scream’, del maestro, Allen Toussaint, sugerente, con la aterciopelada voz de Esther, recorriendo nuestro cuerpo; ‘To Lay Down Beside You’, arrebatadora balada de profundo soul, dulce y amarga a la vez; ‘Till My Back is not Got to Bone’, cover de Eddie Floyd llevada al terreno funky y soul jazz característico de la artista en ese época, y que quizás, os recuerda a la añorada, Amy Winehouse; la festiva, ‘Sweet Touch of Love’, también de Toussaint, con unos coros deudores de la mejor época de la Motown; fin, una obra capital que debería estar en vuestra discoteca y que gana grandeza en cada escucha.

Esther Phillips

From A Whisper To A Scream

En 1975, publica su visión de un tema eterno, ‘What a Difference a Day Makes’, de la diosa, Dinah Washington; se convierte en su mayor éxito desde el primigenio, ‘Release Me’. Alcanza el Top 10 en listas de singles británicas, y el Top 20 en las americanas.

esther Phillips

What A Difference A Day Makes

Continúa grabando y actuando durante toda la década y principios de los 80, dejando para deleite de todos, 7 álbumes en Kudu y 4 en Mercury Records —ficha con ellos en 1977—. Si bien no son obras maestras, y la mayoría pasaron sin pena, ni gloria, sí que son totalmente reivindicables aunque alguna peque en exceso de sobreproducción discotequera.

Su último trabajo es ‘A Way to Say Goodbye’, grabado dos meses antes de su muerte, pero lanzado en 1986, en el pequeño sello, Muse.

Esther Phillipps

A Way to Say Goodbye

Su adiós fue el 7 de agosto de 1984 en el UCLA Medical Center de Carson California, debido a una cirrosis hepática debida al abuso que ya todos conocéis. Tenía 49 años.

Fue enterrada en una pobre sepultura en el Lincoln Memorial Park de Compton; los funerales, los ofició su descubridor, Johhny Otis.

Y os dejo con una cita del capo de Atlantic Records, Ahmet Ertegun: “Tenía 19 o 20 años y cantaba como un ángel. Algún tiempo después, recuerdo lo que para mí fue un hecho histórico, cuando Otis Redding, Phil Spector y yo fuimos a escuchar a Esther a un pequeño club; Otis se levantó y cantó algunos duetos con ella, y al terminar la actuación, los cuatro nos marchamos de juerga hasta la mañana siguiente”.

Keep the Faith…Keep the Soul Alive!!!

ZepiSoul Bonham

Emisión 24h.

A Zeno Media Station

Le Iene / Dolce Libertà

agosto 5, 2022

Videoclips

La banda de Ska-Punk Le Iene lazan nuevo single.

La banda de Ferrara (Italia) lanzan el tema “Dolce Libertà” a través del Kob Records. El single salió el 4 de agosto en plataformas digitales, junto aun videoclip oficial con animaciones de Milena Sorpilli

Le Iene

Dolce Libertà

The Baldies Documental

julio 31, 2022

Películas

Anti-Racist Skinheads Fighting Nazis: The Baldies
Este documental nos cuenta la historia de los Baldies un grupo de skinhead de Minneapolis que se tuvieron que poner las pilas para luchar contra los nazis. De corte impecable, nos muestra el retrato de los 80’s donde la violencia no hacía falta justificarla y donde la hermandad era sinónimo de lealtad y lucha.

Activar los comentarios en inglés y en las opciones de youtube traducir los subtítulos al idioma que quieras, funcionan perfectamente

PIEL DE GALLINA

julio 27, 2022

Artículos

La tormenta en casa tras aparecer rapado fue intensa, pero duró menos de lo que esperaba. Bueno… a día de hoy todavía mi madre me dice eso de: “ay, con los rizos tan bonitos que tenías”, “déjatelo un poco más largo…” Y eso que a estas alturas hay partes donde la hierba ya no crece.

Según se acercaba agosto, las quedadas en la plaza eran cada vez menos concurridas, muchos tenían que apretar y hacer, con más fe que posibilidades de éxito, un esfuerzo por aprobar las pendientes de septiembre; otros, como era el caso de Anna, pasaban lo que quedaba de verano en sus lugares de origen, la mayoría pueblos de la contornà alacantina. Yo, por mi parte, me enfrentaba al que sería mi primer trabajo. Eran tiempos económicamente duros en mi casa —¿cuándo no lo fueron?— y yo quería un amplificador nuevo para mi bajo, algo más decente que la cacharra que tenía. Así que decidí sacarme un dinero. Fui a parar de friegaplatos a un xiringuito playero. Allí me di de bruces con la realidad del trabajo asalariado. Sin contrato, haciendo más horas de las acordadas, con llamadas pidiéndote favores cuando no tocaba… y un sueldo de pena. Todo lo que había escuchado y leído sobre el mundo laboral se confirmaba. Pero había algo peor, algo con lo que no contaba dentro de mi imaginario todavía inmaduro: la falta de empatía y solidaridad entre compañeros, el mirar a otro lado y la zancadilla. El cliente no sé, pero el jefe siempre llevaba la razón. Al menos tuve la suerte de dar con Victòria. Era una chica que rozaba la treintena, dispersa, bastante alocada. Su infancia y adolescencia habían sido terribles, pero era una superviviente y poseía una, más esencial que formada, ferrea conciencia de clase. Y estaba enamorada de Aretha. De hecho, tenía un gusto musical exquisito y en gran parte gracias a ella terminé por meterme de lleno en el soul. Y es que ese verano cambió mi manera de escuchar y percibir la música. El trabajo me la cambió. Los nervios antes de entrar me impedían escuchar algo que fuera veloz o agresivo. Las mañanas eran para el reggae y el soul. Cuando por fin llegaba la hora de la salida todo era distinto, la euforia al volver a casa propiciaba escuchar punk, oi! o ska, sobre todo si al día siguiente libraba. Y esa tendencia, esa forma de escuchar música, desde la suavidad y el matiz por la mañana viajando hasta lo visceral y enérgico por la noche, me ha acompañada hasta hoy.

Del subidón inicial la víspera de librar a la bofetada de realidad de los días libres, solo había un pequeño espacio de tiempo. ¿De qué me servía librar si no tenía a nadie con quien pasar mi tiempo? ¿Y, sobre todo, si Anna no estaba en la ciudad? Hablábamos continuamente, los SMS eran constantes y las llamadas eternas. Las broncas en casa al llegar la factura también lo eran. Se me ponía la piel de gallina cada vez que descolgaba y escuchaba su voz: “ei xiquet, com vas?…” Teníamos tanto que decirnos. Yo la intentaba convencer de que subiera unos días a la ciudad, o incluso de ir yo para allá, pero era imposible. Su familia era extremendamente conservadora, y todo lo que se saliera de lo establecido era una quimera. Yo la presionaba, le decía que se revelase. Me equivocaba. Ella hacía todo lo que podía y más, simplemente nuestros ritmos eran distintos. Y aunque en mi casa no todo era un camino de rosas, no me daba cuenta de la ventaja que tenía por haberme criado en un entorno progresista.

El último finde de agosto, coincidiendo con mi última jornada de trabajo venía a tocar cerca de Alacant la Gossa Sorda. Insistí a Anna, más de lo que debería, incluso me hice con dos entradas a sabiendas de que era prácticamente imposible que la dejaran, no solo viajar sola, sino trasnochar y dormir fuera, y más estando su familia a kilómetros. No me daba cuenta del mal que estaba haciendo presionándola, como si no tuviera suficiente en casa. En lugar de ser una válvula de escape para ella solo añadía más leña al fuego.

El verano llegaba a su fin con más pena que gloria. Cabreado. Solo. La única pequeña luz que brillaba era la de cobrar y hacerme con ese ampli. Pero todavía me aguardaba un último giro que quizá debía haber esperado. Al día siguiente de mi último servicio, me acerqué al xiringuito, algo animado porque por fin iba a cobrar el que sería mi primer sueldo. Ni el dinero pactado por hora, ni las extra, ni las gracias por las veces que les salvé la jornada haciendo de friegaplatos de guardia… Nada. Sentí rabia, mucha, me sentí estafado… pero no hice nada, ni una palabra más alta que la otra, me quedé de piedra. Al decir que esto no era lo acordado, el tipo rio burlonamente y me dijo una frase que nunca olvidaré: “¿eso en qué parte de tu contrato lo pone? La hostelería es así, chico”. Resignado cogí el dinero y volví hacia mi barrio. Volví sin música en mis oídos, por primera vez no tenía ganas de escuchar nada. El nudo en la garganta era intenso, las lágrimas querían brotar de mis ojos, me sentía tan sucio, tan utilitzado… De camino a casa turistas borrachos, carteles que anunciaban el concierto de la Gossa al que no iría y de fondo el barrio, el que creía mi hogar pero se había transformado en ese último mes en el escenario de mi apatía. Nada podía salvar ese catrastrófico fin de verano. Pero, como de costumbre últimamente, estaba equivocado. Cuando casi llegaba a mi casa, oí por detrás esa voz que me devolvía la vida: “ei, xiquet“.

La piel de Gallina

Àngel De Custodio

Jamaicat vol. 2 – Jamaican Sounds From Catalonia

julio 26, 2022

New releases

De nuevo el incombustible sello madrileño: Liquidator Music, nos deja una autentica joya al alcance de nuestras manos.

En esta ocasión se trata de un fantástico viaje, por los sonidos más genuinos del ska y el reggae, creados en Catalonia. No existe mejor medio de transporte para este viaje, que un vinilo doble .

Jamaicat Vol.2 – Jamaican Sounds From Catalonia es el titulo de esta joya que llamara tu atención, si ya disfrutaste del primer JamaiCat, un sorprenderte Lp doble con 21 temas que vio la luz hace un par de años. Si aún no lo conocías, no te preocupes, porque este autentico recopilatorio te atrapa desde que cae en tus manos y disfrutas de su cuidado diseño, obra en esta ocasión de Pau Llop, vocalista de la formación L’Home Llop & The Astramats. Una portada que ya invita al viaje por los ritmos más cálidos creados en Catalonia , pero aún mucho mas cuando abres el Lp y descubres un mapa que camino a camino te lleva por los 21 logos de las 21 bandas que aparecen en este JamaiCat vol. 2.

Al igual que sucediera en el anterior JamaiCat, la idea y coordinación de este trabajo corre a cargo de: Tole Torelli, un activo en la mítica banda La Familia Torelli .

El sonido y contenido de este doble Lp es de excepción, mas aún si tenemos en cuenta, que estamos ante un buen número de temas inéditos en vinilo hasta la fecha.

El disco abre con fuerza y garra con el tema titulado Penjant d’un fil interpretado por Corcs Drum&Organ , a partir de la primera canción es un no parar, con temas de bandas que últimamente están muy activas como son The Dance Crashers ó Jamaican Jazz Lovers, para seguir con la Big Band de The Gramaphone Allstars interpretando un cuidado y maravilloso cover del tema de Jackie Opel Old Rocking Chair . Esta primera cara se cierra con unos esenciales de la escena catalana, como son los anteriormente mencionados L’Home Llop & The Atramats en esta ocasión realizando una adaptación al Catalán del Small Axe de Bob Marley, bajo el titulo de Serem destral.

The Gramophone Allstars Big Band

Old rocking chair (live)

En la Cara B la encontramos llenas de sorpresas y si hay una banda catalana que siempre nos sorprende esa es sin duda de Upshitters , en esta ocasión lo hacen con su tema The Pit. A continuación seguimos escuchando a Thorpedians con un afilado skinhead reggae titulado 18 Anys. La elegancia del ska jazz, nos lo sirve en bandeja en esta ocasión Drop Collective, para llegar al tema mas macarra de esta cara B, The cabrians versionando a los míticos Motörhead en su clasico de Ace Of Spades. En esta oportunidad esta cara se cierra con un brillante Rocksteady de los siempre necesarios Sybarites.

Temazo tras temazo, llegamos a la Cara C de JamaiCat Vol.2. Donde encontramos el buen hacer y un afinado estilo de un buen número de bandas, abriendo con Don Cosmic y su contundente Rocksteady Walkin’ round, para dar paso a los míticos Kinky Coo Coo’s quizá la banda con mas actividad desde sus inicios allá por 2003 y que ha acompañado a infinidad de artistas, como backed band. El ritmo no baja con The Penguins ,en un tema dentro de su proyecto de Reggae Per Xics, que tantas alegrías les ha dado a la banda y que tanto ayudado a los mas peques, a comprender la música que tanto amamos. Seguimos escuchando un refinado ska jazz a cargo de La Familia Torelli, bajo el titulo de Land of Abyssinia. La Cara C del JamaiCat Vol.2 se cierra con dos covers, el primeo esta interpretado por el reverendo Jesse-Lee Jackson & Orquesta Zion, realizando el clásico del musical Jesus Christ Superstar Love Him y para cerrar, en esta ocasión, disfrutamos de otro cover, pero mas actual. Hablamos de una brillante adaptación de la canción de Bad Bunny Amorfoda, interpretada por los siempre originales Tito Pontet.

Tito Pontet

Amorfoda (Bad Bunny Live Cover)

Llegamos a la última Cara, la cara la D, pero no por ello la menos importante. El baile no cesa y mas desde que suena las primeras notas de Crazy World, un tema con aires funk interpretado por Les 100 Grammes De Têtes. El ska mas tradicional de Soweto, siempre nos hace venirnos arriba y este Twilight Zone, no iba a ser una excepción. La diversión y buen humor siempre va de la mano de Mr. Freak Ska tal como sucede en este M’agradets molt. En el Ecuador de esta Cara D, llegamos a un elegante rocksteady de The Goliards Collective ft. Magalí Datzira , en esta ocasión realizan un cover de la canción Our day will come, popular por la adaptación que realizó Amy Winehouse, aunque es una canción original de Ruby & The Romantics. Para cerrar en esta ocasión con una versión Dub del homenaje a Ernest Ranglin, que realizaron The Oldians junto a Javier Martín Boix. Las vibraciones de este Big Ranglin Dub, corren a cargo de Puppa Shan.

The Goliards Collective feat. Magalí Datzira

Our day will come

En definitiva un genial doble Lp de ritmos jamaiquinos

“Made in Catalonia”

Jamaican Fruit (RMX) ( Dubplate Cut)

julio 22, 2022

New releases

El nuevo lanzamiento de Time To Roots Records – XTRA SERIES – ¡Ya está aquí!

Jamaican Fruit (RMX) ( Dubplate Cut)

El primer Remix lanzado en Time To Roots Records – XTRA SERIES-

Prepárate para este poderoso Remix basado en la increíble canción: Jamaican Fruit of African Roots.

Una canción antigua, maravillosamente interpretada por Sheila Rickards.

Una de las canciones más desgarradoras producidas por Bunny “Striker” Lee en los años 70.

Un magnífico trabajo elaborado por Dub Wizards. Nos presentan un nuevo riddim creado especialmente para este Rmx.

Este nuevo EP: Jamaican Fruit (RMX) (Dubplate Cut), incluye una impresionante versión Dub con fragmentos vocales.

Lanzamiento oficial el viernes 22 de JULIO en Time To Roots Records Bandcamp y en todas las plataformas de descarga digital

Jamaican Fruit (RMX)

(Dubplate Cut)

James Carr

julio 20, 2022

Artículos

Una de mis virtudes o uno de mis defectos, según se mire, es mi alta dosis de sensibilidad: se me puede poner la piel de pollo viendo imágenes de maltrato animal —bueno, en realidad, cualquier tipo de abuso—; la lágrima me cae con determinadas escenas de alguna película o serie; y puedo llorar a lágrima viva al escuchar una canción. Un ejemplo claro de ello, es, “The Dark End of the Street”, del incomensurable, James Carr, escrita por dos leyendas, Chips Moman y Dan Penn.

En el verano de 1966, Moman y Penn, se encontraban en una convención musical en Memphis; durante uno de los descansos de las partidas de póker con que ocupaban los ratos de ocio, decidieron escribir la mejor canción para, según ellos, “hacer trampas”. Le pidieron permiso a Quinton Claunch —del que os hablaré más adelante—, para encerrarse en su habitación para componer el tema.

Claunch les dijo: “Chicos pueden usar mi habitación con una condición, que es que me den esa canción para James Carr. Dijeron que tenía un trato y cumplieron su palabra”.

The Dark End of the Street se escribió en unos treinta minutos.

James Carr

The Dark End of the Street

De entre todas las adaptaciones de este legendario tema a cargo de Prince Buster, The Flying Burrito Brothers, Aretha Franklin, Percy Sledge, Lee Moses , el grandísimo, Clarence Carter, Joe Tex o Roy Hamilton, sin desmerecer en absoluto a todas ellas y otras que me dejo en la recámara, la que rompe el corazón, la que me deja seco el lagrimal es la original, la del protagonista de hoy, James Carr.

Una curiosidad sobre ella. La canción de Van Morrison, “Dark Side of the Road”, lanzada en 1967, incluye la letra “desde el lado oscuro de la calle hasta el lado brillante de la calle”, estrofa seguramente influenciada por el tema de Moman y Penn.

Gracias a su fabulosa capacidad para insuflar emoción y “alma” en cada segundo de sus canciones, pudo haber sido el sucesor natural de Otis Redding, pero su borrascosa vida y su enfermedad mental, lamentablemente nos privaron de ello. Ya sabéis que soy dado a adelantar acontecimientos así que, paro, y comienzo la historia…

Nacido en Coahoma, Mississippi, en junio de 1942. Debido a las labores como ministro baptista de su padre, la familia emigra a Memphis, Tennessee, donde con nueve años empieza a forjar su garganta en los coros góspel de la iglesia. Su siguiente paso, unos años más tarde, le lleva a formar parte de los grupos, Sunset Travellers y Harmony Echoes. Ya con un estilo que, poco a poco, va forjando, sigue las indicaciones del manager de los “Echoes” e inicia su carrera en solitario.

Tras ser rechazado por la compañía por excelencia de la ciudad, Stax Records, ficha por otro sello de Memphis, Goldwax, propiedad del futuro cofundador de Hi Records y guitarrista blanco de Country, Quinton Claunch. Nos situamos a finales de 1964. Su primer single para el sello es el ardiente ejercicio, supurando sudoroso blues por cada segundo de su duración, ‘You Don`t Want Me’.

james Carr

You Don’t Want Me

Graba varios sencillos para la discográfica que culminan con su primer éxito, ese delicia llamada, ‘You Got my Mind Messed Up’, nombre también de su primer álbum, puro Deep Soul, lanzada en 1966, y que le valió para ser comparado con nuestro querido y siempre añorado, Otis. Y, por supuesto, abriendo del disco, ‘Pouring Water on a Drowning Man’, totémico e incendiario góspel soul con una linde en el country.

James Carr

You got my mind Messed Up

james Carr

Pouring Water on A Drowning Man

Poco después, vio la luz, el mayor triunfo de su carrera, el dramático y arrebatador, “El final oscuro de la calle”, al que me refería al principio del artículo y al que no quiero recurrir, para no ponerme a llorar de nuevo…es broma, no es momento de llanto aun así os enlazo con la desgarradora cover que hizo Andrew Strong para la película —por cierto, de obligado visionado y de la que seguramente os cuente en breves algo de ella, The Commitments, dirigida por Alan Parker en 1991—.

The Commitments

Dark End of the Street

La canción fue descrita por un crítico como “una historia de amor furtivo tan desprovista de esperanza, que podría enviar al oyente más optimista en busca de una navaja de afeitar”. Nuestro artista también tenía las cosas claras: “canto canciones que realmente sucedieron, así que se podría decir que estoy contando una historia”. Y menuda historia…

A pesar del éxito de estos años, Carr se ve incapaz de mantener el ritmo de grabaciones y de apariciones en vivo, que le impone su discográfica, a causa de su enfermedad mental, hecho que marcará de manera trágica toda su vida y que le impide en ese momento, alcanzar cotas de popularidad de artistas contemporáneos como Redding o Solomon Burke. En el libro de obligada adquisición para todo fan “soulero” que se precie, Soul Music A-Z, Hugh Gregory, escribe:

“si no fuera por la extrema gravedad de su condición psicológica, se habría convertido en uno de los grandes cantantes de Soul, tal era la fuerza y el rango de su voz”

a mí me lo vas a contar a estas alturas…

A mediados de 1967, algo hace clic en su cabeza, y Carr, de carácter muy frágil y melancólico, se va haciendo día a día más dependiente de ansiolíticos y antidepresivos, saliendo y entrando de hospitales de todos los estados por los que viaja y termina, tristemente y ya diagnosticado como trastorno bipolar, con su carrera que, poco a poco, se va dilapidando.

Pese a este hecho, consigue grabar un segundo álbum al año siguiente, el definitivo, A Man Needs a Woman.

En su enciclopédico contenido —pilar indiscutible de mi discoteca—, joyas que pertenecen a la Historia del Soul del calibre de ‘A Man Needs a Woman’, Stronger tan Love’, ‘More Love’, la irresistible y adoptada por la comunidad norteña, ‘You Didn’t Know it but Know it but You Had Me’, I’m a Fool for You’, en fin, uno de esos álbumes de los que no te puedes despegar en toda tu vida.

James carr

You Didn’t Know It but You Had Me

Todo este período de incertidumbre y oscuridad llega al límite en 1969: durante la grabación de lo que iba a ser su tercer trabajo, en los legendarios estudios Fame de Muscle Shoals, Alabama, se queda en blanco tras grabar un solo tema de los propuestos, la adaptación de ‘To Love Somebody’ de los siempre reivindicables, Bee Gees. Y vaya monumento de versión, elevándola, con su ya estilo conmovedor capaz de romperte el corazón, a los anales de la música contemporánea. Por cierto, no consigo imaginar la dimensión de todo el trabajo que pensaba grabar si no se hubiera acentuado su enfermedad, en fin…

James Carr

To Love Somebody

Poco después del lanzamiento de la canción, Carr, va directamente a la deriva; ante las continuas presiones discográficas, con expectativas que distan mucho de las reales, y el añadido también de la opresión de sus fans, le llevan a una realidad paralela, en la que las drogas llevan el peso para evitar los ataques de estrés y le sitúan en el estudio, sentado, con la mirada al vacío durante horas. Y el punto final, la bancarrota de GoldWax que le sume en una depresión de la que ya no saldrá, prácticamente, jamás.

La dependencia cada vez mayor de los fármacos le impide cualquier forma de creación musical por lo que vuelve, con su enfermedad ya totalmente asentada en su mente, a su Tennessee natal para refugiarse en su familia.

Pese a esto, consigue fichar por Atlantic Records, pero sólo es capaz de grabar un tema en los estudios Malaco de Jackson, Mississippi, el bello y enternecedor, ‘Hold On’, lanzado en 1971.

James Carr

Hold On (To What We’ve Got)

1977. Muere Elvis Presley, es el año de la eclosión del Punk, con la publicación de Never Mind the Bollocks de los inefables, Sex Pistols, y el primer álbum de The Clash, se lanzan también discos esenciales como Let There Be Rock de AC/DC, Bad Reputation —una de las obras cumbres de Thin Lizzy— o Rocket to Rusia de los Ramones…reaparece un Soul Man llamado, James Carr.

Nuestro hombre vuelve a grabar, en esta ocasión, para el pequeño sello discográfico, River City, el resultado es el single, ‘Let Me Be Right’, una verdadera maravilla de Southern Soul adaptado a los tiempos y al mismo tiempo adoptada por los clubes del norte de Inglaterra.

James Carr

Let me be right

1979, en uno sus conciertos de una gira por Japón —prácticamente costeada por sus ácolitos nipones—, se queda inmóvil e hipnotizado frente al micrófono, víctima de una sobredosis de antidepresivos; pese a ello, acaba la gira japonesa. A su vuelta a Memphis tiene que ser internado en varias instituciones psiquiátricas que lo apartan, una vez más, de la escena musical. Importante, en esa época era considerado “el mejor cantante de soul del mundo”.

La publicación en 1987 del recopilatorio, At the Dark End of the Street, por el sello, BlueSide/ Upside Records, le sitúa de nuevo en la actualidad; una de los slogans de promoción nos dice:

“una escucha de At the Dark End of the Street convencerá a los fans del soul y del blues de que James Carr debe contarse entre los mejores. Imagínese un cruce entre Otis Redding, Percy Sledge y cualquier cantante de góspel, y comenzarás a tener una idea del poder de sus interpretaciones”.

Sinceramente, yo no lo hubiera explicado mejor.

Esta repentina “popularidad” y una mejora en su estado mental dan como resultado que, en 1991, el expresidente de Goldwax, Quinton Claunch, le proponga relanzar su carrera. Gracias a este nuevo espíritu, nace el disco, Take Me to the Limit, un excelente trabajo que refleja, de manera rotunda, su prematuro envejecimiento y su capacidad, seguramente innata, de reflejar el sufrimiento de su vida y que vive en una garganta llena de alma y sentimiento. Lamentablemente, el álbum, no recibe el interés que merece y cae en el olvido —por favor, recuperadlo porque merece muchísimo la pena—.

Al siguiente año ocupa un lugar privilegiado en el festival italiano, Sweet Soul Music, celebrado en el norte del país; tres temas de su actuación formarán parte de una futura edición de un disco en directo dedicado al festival, publicado en el sello 103.

James Carr

live in Porretta “Lovable Girl”

Quinton Claunch funda en 1993 un nuevo sello discográfico, Soul Trax Records, con nuestro hombre en lugar destacado:

“me mantuve en contacto muy cercano con James Carr todos estos años. Tuvo algunos problemas hace unos años, pero está bajo control. Ha vuelto a ser James Carr”

Explicaba Claunch a la revista, Billboard.

1994 es la fecha en la que se publica el último trabajo de su carrera, Soul Survivor, toda una declaración de principios.

Chris Morris (Billboard):

“La voz abismal de Carr suena tan segura y vital como lo hizo en sus inolvidables sencillos de los años 60”.

Su fuerza e inmenso talento sobrevuelan todo el trabajo que, de nuevo, no alcanza todo el reconocimiento que se merece.

James Carr

Soul Survivor

Razor & Tie Music edita en 1995, otro recopilatorio esencial, aprovechando el que parece, va a ser el último regreso de Carr, The Essential James Carr; entre su contenido, todas esas canciones grabadas en la década de 1960 que forman parte de la historia del Soul y, en particular, de mi trayectoria vital. Aparte demuestran su atemporalidad y el por qué tantos artistas han hecho adaptaciones de su indispensable legado.

A mediados de la década de 1990 se le diagnostica un cáncer de pulmón. El 7 de enero de 2001, muere en una residencia de ancianos de su querido Memphis a la edad de 58 años, su estado era de una decrepitud insultante.

Uno tantos caminos trágicos de esa música que amamos y llamamos, Soul.

James Carr

You Got My Mind Messed Up

Keep the Faith…Keep the Soul Alive!!!

ZepiSoul Bonham

The 69Yobsters / Hjalmar B Allstars

julio 14, 2022

New releases

El sello japones, Down Beat Vinyl, lanza su novena referencia .

En esta ocasión encontramos un split entre la banda japonesa 69 Yobsters y la banda sueca Hjalmar B Allstars.

En esta ocasión 69Yobsters nos dejan un nuevo tema titulado: Always Dance With You , un Skinhead Reggae bastante cañero, al estilo habitual al que nos tiene acostumbrados la banda de Tokyo.

Por la otra cara la banda de Gotemburgo Hjalmar B Allstars nos dejan un brillante Rocksteady titulado The Wolf. Una canción que también podemos encontrar en su Ep de 10″ Gin Och is.

Emisión 24 Horas

A Zeno Media Station

90 Minutes Hero #11

julio 12, 2022

Fanzines

Ya esta disponible un nuevo número del clásico fanzine de Toledo, 90 Minutes Hero (Futbol & pelaos).

En este número encontramos entreviastas a Alpheus, Russell “Ducky” Payne, Major Accident o Red London.

Además de artículos de opinión , foto montajes del mundo de las gradas, recomendaciones musicales y muchas más cosas que no vamos a desvelar.

Ojo incluye un nuevo número de “Domingueros”.

pillalo aquí

Emisión 24 H.

A Zeno Media Station

Hjalmar b Allstars (Gin Och Is)

julio 7, 2022

New releases

El segundo lanzamiento de Hjalmar B Allstars. En esta ocasión un vinilo de 10” con 6 pistas. Incluye canciones en inglés y sueco.

Gin och Is: influenciado por las vibraciones de los 60 pero con un toque único. Con el inigualable Lee “Scratch” Perry (su última canción antes de morir en 2021).

Esther Philipps

“Las drogas, estaban a la orden del día, sobre todo en el mundo del R&B. Pero no fueron vistas como un problema hasta pocos años después, en los mismos años 60”. Erma Franklin, 1962.

Johnny Otis Quintette and Little Esther

Double Crossing Blues

Little Esther Phillips

Cupid’s Boogie

Little Esther

Ring A Ding Doo

Esther Phillips

Release Me

Esther Phillips

And I Love Him

ESTHER PHILLIPS

Try me

TEMA WHEN A WOMAN LOVES A MAN

Esther Phillips

Home is where the hatred is

Esther Phillips

From A Whisper To A Scream

esther Phillips

What A Difference A Day Makes

Esther Phillipps

A Way to Say Goodbye

Keep the Faith…Keep the Soul Alive!!!

ZepiSoul Bonham

Emisión 24h.

Le Iene / Dolce Libertà

La banda de Ska-Punk Le Iene lazan nuevo single.

Le Iene

Dolce Libertà

The Baldies Documental

PIEL DE GALLINA

La piel de Gallina

Àngel De Custodio

Jamaicat vol. 2 – Jamaican Sounds From Catalonia

De nuevo el incombustible sello madrileño: Liquidator Music, nos deja una autentica joya al alcance de nuestras manos.

El sonido y contenido de este doble Lp es de excepción, mas aún si tenemos en cuenta, que estamos ante un buen número de temas inéditos en vinilo hasta la fecha.

The Gramophone Allstars Big Band

Old rocking chair (live)

Drop Collective

I’m so sad you’re leaving (Lyric Video)

Tito Pontet

Amorfoda (Bad Bunny Live Cover)

The Goliards Collective feat. Magalí Datzira

Our day will come

En definitiva un genial doble Lp de ritmos jamaiquinos

“Made in Catalonia”

Jamaican Fruit (RMX) ( Dubplate Cut)

El nuevo lanzamiento de Time To Roots Records – XTRA SERIES – ¡Ya está aquí!

Jamaican Fruit (RMX) ( Dubplate Cut)

El primer Remix lanzado en Time To Roots Records – XTRA SERIES-

Jamaican Fruit (RMX)

(Dubplate Cut)

James Carr

James Carr

The Dark End of the Street

james Carr

You Don’t Want Me

James Carr

You got my mind Messed Up

james Carr

Pouring Water on A Drowning Man

The Commitments

Dark End of the Street

a mí me lo vas a contar a estas alturas…

James carr

You Didn’t Know It but You Had Me

James Carr

To Love Somebody

James Carr

Hold On (To What We’ve Got)

James Carr

Let me be right

Sinceramente, yo no lo hubiera explicado mejor.

James Carr

live in Porretta “Lovable Girl”

James Carr

Soul Survivor

James Carr